Fiche redactionnelle

Idéalement située, à 2 heures de Paris et 10 minutes des plages, Caen est une métropole vivante et animée. L'âme de la ville, riche de ses 1000 ans d'histoire, se niche dans les quartiers anciens du centre ville.
Née d'une île fortifiée par les Normands au confluent de l'Orne et de l'Odon, Caen était la ville préférée de Guillaume le Conquérant qui y fit construire un château et deux abbayes : l'Abbaye aux Hommes et l'Abbaye aux Dames. Après la conquête de la Normandie en 1204 par Philippe-Auguste, les Anglais assiégèrent Caen en 1346 et 1417 et y restèrent jusqu'en 1450.
L'ancêtre des Lauzon d'Amérique y est né en 1631 et Augustin de Saffray de Mézy, major de la ville et du château de Caen, fut nommé gouverneur de la Nouvelle-France en 1663.
Mais il ne faut pas oublier l'histoire plus récente... La Cité de Guillaume le Conquérant a été libérée par les troupes canadiennes le 9 juillet 1944. Le 6 juin 1944 eut lieu, sur les côtes normandes, le plus grand débarquement maritime de tous les temps, le Jour J, auquel participèrent la 3e division d'infanterie et la 2e Brigade Blindée canadiennes aux côtés des autres Alliés. Parmi eux, beaucoup de Québécois, notamment le régiment de La Chaudière, débarqué le 6 juin 1944 et qui sera rejoint en juillet lors de la Bataille de Normandie par les Régiments Fusilier Mont-Royal et Maisonneuve. La Bataille de Caen durera 2 mois. Caen sera reconstruite autour des monuments sauvegardés qui seront restaurés. La "ville verte" offre aujourd'hui un aspect très accueillant avec ses maisons construites en pierre de Caen, ses monuments anciens et ses réalisations modernes. Les amateurs de lèche-vitrine ne seront pas déçus. Le shopping à Caen est une activité très prisée ! 
 

À voir

• Mémorial de Caen : Après la visite des Plages du Débarquement, la visite du Mémorial de Caen, un musée pour la Paix, s‘impose. 6 juin 1944. Les troupes alliées débarquent sur les plages normandes à l'assaut d'une Europe occupée. Les milliers de croix blanches qui se dressent dans les cimetières de la région racontent la violence des combats. Sur ce sol où résonnent encore les balles fut inauguré en 1988 le Mémorial de Caen. Conçu autour de la bataille de Normandie, ce musée se veut avant tout un centre culturel international dédié à la paix.  Les salles sont superbement présentées grâce à des mises en scène modernes qui font la part belle aux films. Celui consacré au Jour J est passionnant parce qu'il permet, sur écran géant, de suivre le Débarquement simultanément. L''image est divisée en deux, du point de vue allié et du point de vue allemand. La galerie des Prix Nobel de la Paix célèbre tous les lauréats de cette récompense depuis sa création. 
  
  
• Le Centre Juno Beach : Situé à Courseulles-sur-Mer, il est le seul musée sur les plages du débarquement consacré à la mémoire du rôle joué par les Canadiens lors de la Seconde Guerre mondiale. 2 872 Canadiens reposent au Cimetière canadien de Cintheaux.
  
  
• L'Abbaye aux Hommes : Pour se réconcilier avec le Vatican qui lui reprochait d'avoir épousé la princesse de Flandre, sa lointaine cousine, Guillaume le Conquérant entreprend en 1066 la construction de l'Abbaye aux Hommes. Commencée dans le style roman, elle est achevée au XIIIème siècle dans le style gothique. Elle abrite le tombeau du Duc-Roi. Ce remarquable chef-d'oeuvre d'architecture frappe par l'élégance de ses lignes mêlant l'esthétique romane, l'élan gothique et la majesté classique des logis conventuels.
  
  
• L'Abbaye aux Dames (place de la Reine Mathilde) : édifiée entre 1060 et 1080 par la Reine Mathilde, cette Abbaye constitue le pendant de l'Abbaye aux Hommes. L'Église de la Trinité élevée au XIème siècle et remaniée au XIIème siècle représente un bel exemple d'Art roman. On y remarque notamment la superbe crypte dont les voûtes d'arrêtes reposent sur 16 colonnes serrées. La Reine Mathilde repose dans le coeur de l'église.
  
  
• Le Château fut construit par Guillaume le Conquérant. Il est endommagé par les bombardements de 1944 et restauré après-guerre. Il abrite aujourd'hui le musée des Beaux-Arts et le musée de Normandie, la salle de l'Échiquier et l'église Saint-Georges.
  
  
• L'Hôtel d'Escoville : Siège de l'Office de Tourisme, cet hôtel particulier est l'un des plus typiques de la première renaissance à Caen.
  
  
• Église Saint-Pierre : cette église paroissiale frappe par le luxe de son ornementation. Élevée au XIIème siècle, elle fut terminée au XVIème siècle dans le style renaissance.
  
  
• Le Jardin des Plantes : En plein coeur de la ville, le Jardin des Plantes doit son originalité à Gallard de la Ducquerie, Professeur de la faculté de médecine de Caen, qui en 1689 achète un jardin et le remplit de plantes rares.  Aujourd'hui espace de jeux et de détente, il permet de découvrir plus de 2000 espèces différentes.
  
  
• Le Musée de la Poste : installé dans une des maisons à pans de bois qui subsistent à Caen, le musée de la Poste propose une évocation de l'histoire ancienne à nos jours de la Poste française : le timbre, l'acheminement d'une lettre, le télégraphe...